Чжан Хунбин (так его тогда звали) родился в Сиане в ноябре 1968 года. Когда ему было 8 лет, он переехал в Шэньси со своими родителями. Впервые сбежал из дома, когда ему было 10 лет. В возрасте 17 лет он поступил в бывший механический институт Шэньси (ныне Технологический университет Сианя) на факультет гражданского строительства, а затем бросил учёбу. В 1989-м переехал в Пекин искать возможность заработать на деньги музыкой. Первый альбом (1993 г.) - компиляция ранних песен исполнителя и его друзей. Второй и третий альбомы вышли уже после подписания официального контракта. Его также называют «странствующим певцом» за любовь к путешествиям, во время которых он написал значительную часть своих песен — между прочих, всё ещё часто цитируемых.
В конце 1990-х певец переехал из Пекина обратно в Сиань и на несколько лет прекратил все контакты. Начиная с 2005 года он периодически начал появляться на сцене, хотя активно уже не выступал и не записывался.
«Есть некоторые прекрасные вещи, которые никогда не вернутся» — эта фраза могла бы стать эпиграфом к его знаменитому альбому Loners Are Disgraceful (孤独的人是可耻的). Он решил найти более искреннюю и простую манеру исполнения, надеясь, что будет больше похож на рассказчика, стоящего с рядом людьми... и не желающего стоять слишком высоко и далеко. Это колоритный документ эпохи и истории людей, которым довелось её создавать и проживать.